Solar dos Amorim

A Rua Benfica, situada no bairro da Madalena, preserva importantes características da ocupação urbana do Recife durante um período de profundas transformações econômicas, sociais e culturais. Até o século XVIII, a cidade restringia-se às ilhas centrais, enquanto os territórios que avançavam para o interior eram ocupados por engenhos de açúcar. Com o declínio da economia açucareira e a desativação gradual das moendas, muitas dessas propriedades foram loteadas e deram lugar a novos espaços de moradia e lazer, como ocorreu com o antigo Engenho da Madalena.

Segundo o arquiteto José Luiz da Mota Menezes, foi ao longo da margem esquerda do rio Capibaribe, no lado da Madalena, que começaram a surgir Palacetes e Solares implantados em amplos sítios, utilizados principalmente como residências de veraneio por comerciantes, senhores de engenho e famílias abastadas. Esse processo de ocupação intensificou-se a partir da segunda metade do século XIX e marcou uma nova etapa da urbanização recifense. Como destaca José Luiz em entrevista ao Jornal do Commercio (2015):

"até o século XVIII o Recife só chegava às imediações da Igreja da Soledade. Passando daí, havia os engenhos de cana-de-açúcar. Com a transferência da atividade açucareira para o Sul e o Norte do Estado, acontece o loteamento das terras".

Assim, os antigos engenhos deram lugar a uma paisagem residencial marcada por amplos jardins, palacetes e casarões que contrastavam com os sobrados estreitos e verticalizados do centro da cidade, descritos por Gilberto Freyre.

Inspirados na arquitetura inglesa e francesa, os palacetes da Rua Benfica introduziram novos hábitos de morar. Os jardins arborizados, os salões destinados a recepções e festas, bem como a implantação das edificações em grandes terrenos, representavam um modo de vida associado às elites recifenses. Muitos dos filhos e netos dessas famílias estudavam na Europa, sobretudo na França, trazendo consigo referências arquitetônicas e costumes sociais que influenciaram diretamente a configuração desses espaços.

Nesse contexto, o rio Capibaribe desempenhava papel central na dinâmica urbana. Antes da predominância do transporte terrestre, era pelas águas que circulavam pessoas, mercadorias e animais. Como observa Marcus Carvalho (1997):

"Pelos rios vinha o açúcar produzido na várzea do rio Capibaribe. Mas não era somente isso. À medida que o tempo passou, a cidade cresceu, ainda seguindo as margens do Capibaribe, que foram sendo ocupadas por moradias de todos os tamanhos, intensificando-se o tráfego fluvial de pessoas, mercadorias e animais domésticos."

A atual Rua Benfica era conhecida anteriormente como Passagem da Madalena, por constituir um importante caminho de ligação entre os bairros centrais, como a Boa Vista, e os arrabaldes recifenses. A intensa circulação de embarcações fazia do rio uma verdadeira via de comunicação, condição registrada em fotografias e cartões-postais do início do século XX, como o cartão "Madalena – Pernambuco", produzido por León de Rennes & Cia., datado de 30 de dezembro de 1905, pertencente ao acervo da Fundação Joaquim Nabuco.

Com as fachadas principais voltadas para o Rio, os palacetes eram adornados com jardins, onde se localizavam os trapiches, facilitando o acesso a barcos para a travessia até o Centro do Recife. Fonte: José Luiz da Mota Menezes, 2019.

A intensa circulação fluvial dependia do trabalho dos canoeiros, personagens fundamentais na formação da cidade. Muitos eram homens livres ou libertos que encontravam na navegação uma importante atividade econômica; outros, porém, eram escravizados. Como destaca Marcus Carvalho (1997):

"A profissão de canoeiro devia ser procurada por muitos libertos e livres, principalmente quando era possível ter uma canoa própria. [...] Todavia, como qualquer outro trabalho braçal, essa também era uma ocupação de escravos. [...] A escravidão e as águas do Recife combinaram-se para dar à cidade um dos aspectos mais singulares da sua personalidade: a presença de canoeiros escravos cortando os rios de lado a lado."

Essa paisagem é registrada em fotografias como a de Manoel Tondella, produzida em 1905, que retrata um grupo de pessoas navegando por um trecho de manguezal nas proximidades da Madalena.

Grupo de pessoas numa canoa, no trecho de um mangue nos arredores do bairro da Madalena. Ano 1905, autor Manoel Tondella.

A profissão de canoeiro devia ser procurada por muitos libertos e livres, principalmente quando era possível ter uma canoa própria. Quanto maior, maio- res os negócios, que poderiam se combinar com a pesca para consumo domés- tico. Os canoeiros do Recife eram tantos que chegaram a ter uma capela própria. [...] Todavia, como qualquer outro trabalho braçal, essa também era uma ocupação de escravos. Um exame dos jornais dessa época indica que havia muitos canoeiros dessa condição. A escravidão e as águas do Recife combinaram-se assim para dar à cidade um dos aspectos mais singulares da sua personalidade: a presença de canoeiros escravos cortando os rios de lado a lado. Marcus Carvalho, 1997.

Em 1932, o Solar dos Amorim iniciou uma nova fase de sua trajetória, consolidando-se como um importante espaço de produção artística, cultural e educacional. Naquele ano, o imóvel foi alugado por um grupo de intelectuais e artistas pernambucanos, entre eles Telles Júnior e Murillo La Greca, que idealizaram a criação da Escola de Belas Artes de Pernambuco (EBA). Segundo Angeline Fátima de Araújo, a instituição

"começou a funcionar no dia 15 de julho daquele mesmo ano, a partir da boa vontade e de doações, incluindo o empréstimo dos bustos de gesso da Loja Maçônica Conciliação".

A iniciativa evidenciava o esforço coletivo de artistas, professores e apoiadores em estruturar um espaço dedicado ao ensino das artes em Pernambuco.

A Escola de Belas Artes foi oficialmente inaugurada em 20 de agosto de 1932, resultado da articulação de um grupo de intelectuais que defendia a criação, no Nordeste, de uma instituição voltada à formação artística superior. Até então, os principais cursos de artes estavam concentrados no eixo Sul-Sudeste do país, o que limitava o acesso de estudantes nordestinos à formação especializada.

Sua criação representou um marco para a descentralização do ensino artístico brasileiro e para a democratização do acesso às artes na região. Organizada em consonância com as diretrizes estabelecidas pelo Decreto Federal nº 19.852, que reorganizou o ensino artístico e técnico-profissional no Brasil, a escola passou a oferecer inicialmente cursos superiores de Pintura, Escultura e Arquitetura, tornando-se referência na formação de artistas e arquitetos pernambucanos.

Nas décadas seguintes, os periódicos também anunciam concursos de admissão e inscrições para cursos de desenho, pintura, escultura, teatro e música, evidenciando a consolidação da Escola de Belas Artes como um dos principais centros de formação artística do Nordeste.

Em 21 de novembro de 1958, a então Escola de Belas Artes da Universidade do Recife formalizou a transferência do imóvel para a Universidade do Recife, em conformidade com a Lei nº 1.254, de 1950, que instituiu a Universidade Federal.

A Escola de Belas Artes permaneceu funcionando no edifício até 1976. Naquele ano, em decorrência de uma ampla reestruturação administrativa da Universidade Federal de Pernambuco, foi integrada ao recém-criado Centro de Artes e Comunicação (CAC), instalado no campus da Cidade Universitária.

Embora tenha deixado de sediar atividades de ensino, o Solar dos Amorim permaneceu como um importante marco da memória da formação artística pernambucana, testemunhando mais de quatro décadas de intensa produção cultural, intelectual e educacional.

Após o encerramento das atividades da Escola de Belas Artes no Solar dos Amorim, o imóvel passou a abrigar diferentes órgãos da administração pública estadual, assumindo novas funções institucionais sem perder sua relevância histórica. Ao longo desse período, sediou a Fundação do Patrimônio Histórico e Artístico de Pernambuco (Fundarpe), a Secretaria de Turismo, Cultura e Esportes e, finalmente, a Fundação de Amparo à Ciência e Tecnologia do Estado de Pernambuco (FACEPE).

A instalação da Fundarpe no edifício representou um momento particularmente significativo para sua trajetória. Como órgão responsável pela formulação e execução das políticas de preservação do patrimônio cultural pernambucano, a instituição promoveu ações voltadas à conservação do Solar dos Amorim, reconhecendo seu valor histórico, arquitetônico e paisagístico.

Com o olhar voltado para a preservação, as intervenções posteriores buscaram conservar as características originais da edificação, respeitando sua autenticidade arquitetônica e sua inserção no conjunto urbano da Rua Benfica. Além da conservação do imóvel, havia a preocupação em preservar a unidade paisagística e a ambiência histórica da via, reconhecida como um dos mais importantes conjuntos de palacetes e solares do Recife, testemunho da expansão urbana da cidade ao longo do século XIX.

Além da proteção conferida ao conjunto urbano, a Casa n° 150 possui reconhecimento individual como Patrimônio Cultural Material de Pernambuco. O processo de tombamento foi iniciado em 1980 (Processo nº 1021/1980) e culminou com a edição do Decreto Estadual nº 48.690, de 18 de fevereiro de 2020, que inscreveu o imóvel no Livro do Tombo II – Edifícios e Monumentos Isolados, nos termos da Lei Estadual nº 7.970/1979.

O tombamento reconhece os valores históricos, arquitetônicos, artísticos e paisagísticos do edifício, preservando não apenas sua integridade física, mas também sua relação com o conjunto da Rua Benfica e com a paisagem do rio Capibaribe. A coexistência da proteção municipal, voltada ao sítio histórico, e da proteção estadual, direcionada ao imóvel, reforça a relevância do Solar dos Amorim para a memória urbana, a arquitetura e o patrimônio cultural de Pernambuco.

Os estudos técnicos elaborados pela Fundação do Patrimônio Histórico e Artístico de Pernambuco (Fundarpe) para instruir o processo de tombamento destacam que a Rua Benfica surgiu a partir do parcelamento das terras do antigo Engenho Madalena, consolidando-se como um dos mais importantes conjuntos de palacetes e casarões neoclássicos do Recife. A relação entre a arquitetura monumental, os amplos jardins e o rio Capibaribe constitui um dos principais valores culturais e paisagísticos desse sítio histórico.